Né en 1953 à Chambéry, Jacques Berlioz est archiviste paléographe (prom. 1977) et ancien élève de l’École française de Rome.
Il entre au CNRS en 1982 après une brève carrière de directeur de services d’archives du Jura. Directeur de recherche au CNRS, il a été directeur de l’École nationale des chartes de 2006 à 2011.
Il appartient au groupe Anthropologie historique du long Moyen Âge, rattaché au Centre de recherches historiques (EHESS-CNRS, Paris). Médiéviste, il s’est attaché à la littérature exemplaire et aux rapports entre homme et nature au Moyen Âge.
Il est membre du comité de rédaction de la revue L’Histoire. Avec Antoine de Baecque, il a publié en 2019 chez Tallandier Jean Jacob, l’homme de 120 ans. Doyen du genre humain, 1669-1790. Il achève, avec Luc Ferrier, l’édition du recueil d’exempla du dominicain lyonnais Étienne de Bourbon (mort vers 1261). Il prépare également un livre sur Jean de Joinville et les récits exemplaires.