Le réseau Ménestrel, créé en 1997 à l’initiative de l’Urfist de Paris et de la revue Le Médiéviste et l’ordinateur, regroupe un grand nombre d’institutions françaises et étrangères, signataires d’une charte commune. Plus d’une centaine de collaborateurs réguliers ou occasionnels contribuent à un vaste recensement de centres de recherche et de ressources utiles aux études médiévales à l’échelle internationale, principalement en ligne, et produisent outils et réflexions dans le domaine. La réunion annuelle du réseau, tenue alternativement à Paris ou ailleurs, et à l’occasion hors d’Europe, peut être accompagnée d’une journée d’étude sur un thème d’actualité. En novembre 2017, à l’initiative de Megumi Tanabe, c’est le Japon qui a reçu les ménestrels au musée Yamato Bunkakan de Nara pour un colloque exceptionnel réunissant médiévistes japonais et français, intitulé « Horizons médiévaux d’Orient et d’Occident : regards croisés entre France et Japon ». Il y a été question d’échanges culturels et de perceptions réciproques (Orient, Occident, Orient-Occident) ainsi que de la comparaison entre réalités culturelles, politiques ou religieuses d’Europe et d’Asie durant le millénaire médiéval. La publication des actes a été programmée d’emblée en deux versions parallèles, l’une en japonais, l’autre en français (et anglais). Au terme d’un travail exigeant de traduction et d’édition, sous la direction d’Atsuchi Egawa, Marc Smith, Megumi Tanabe et Hanno Wijsman, vient de paraître le volume japonais, soutenu par l’Idemitsu Foundation for Culture and Social Welfare et la Fondation franco-japonaise Sasakawa ; le volume français, actuellement soumis pour publication aux Éditions de la Sorbonne, doit suivre bientôt.
Marc Smith, né en 1963, major de la promotion 1988 de l'École nationale des chartes, a été d'abord conservateur aux Archives nationales (1988-1990 et 1993-1995). Membre de l'École française de Rome de 1990 à 1993, il y a préparé un doctorat de l'École…