L’abbé Rive (1730-1791) : un bibliothécaire révolutionnaire dans tous les sens du terme

Bibliophile passionné dès l’adolescence, Rive fut l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire de l’imprimerie en étudiant les caractères typographiques qu’il a patiemment décalqués, et un pionnier dans l’étude de la typologie des miniatures pour dater les manuscrits. M^gr de Boisgelin le fit venir à Aix pour être le premier bibliothécaire du fonds légué à la Provence par le marquis de Méjanes. Diverses raisons l’ont empêché de mettre en œuvre cette magnifique entreprise ; ses idées politiques, son ressentiment et sa maladie, l’ont poussé à des excès condamnables. Mais, au moment où ce projet était menacé par les changements politiques, il a su défendre cette institution culturelle, temple des Muses qui soigne les esprits comme l’hôpital soigne les corps.