- Prix version papier : 40 €
Résumé
Durant plus d’un demi-siècle, les témoins de la Révolution et de l’Empire ont pris la plume, non seulement pour relater leurs carrières, mais aussi pour produire des études historiques sur la séquence 1789-1815 qui venait de s’achever, en adoptant la posture théoriquement impartiale de l’historien. Forts de leurs souvenirs et de leur documentation, à une époque où l’histoire déchaînait les passions, mais où les archives publiques n’étaient pas encore accessibles et où les témoignages personnels ou les papiers privés étaient les seules sources disponibles, ils ont brièvement détenu une sorte de monopole éditorial. Cependant, au fil des années, ces témoins furent de plus en plus souvent concurrencés par des historiens plus jeunes, moins marqués par les événements, qui ne ressentaient pas le besoin de s’expliquer ou de se justifier, et qui écoutèrent leurs confidences avec intérêt, mais aussi, de plus en plus, avec scepticisme.
En opérant un retour aux sources, notamment grâce à l’apport des archives de Lamartine, de Walter Scott, de La Fayette, de Thiers, de Michelet, de Tocqueville, de Las Cases, de Prosper de Barante ou du chancelier Pasquier, cet ouvrage étudie sous un angle original l’évolution des méthodes de travail des historiens, de la période romantique à la naissance du positivisme, mais aussi les premières polémiques autour de l’interprétation des grands événements de la Révolution et de l’Empire, qui laissèrent certains témoins pleins d’amertume. De nombreuses lettres, des manuscrits et des notes critiques inédites viennent enfin dévoiler le rôle de conseiller historique joué par certains personnages de premier plan comme Barère, Talleyrand, Metternich, Caulaincourt, Marmont ou encore Jérôme Bonaparte.
- Remerciements
- Note liminaire
- Abréviations utilisées pour les institutions et les collections
- Abréviations utilisées pour la description des documents manuscrits et imprimés
Introduction : des batailles de la mémoire ?
- Une histoire à voix haute ?
- À la recherche des témoins
- Méthode et démarche
Chapitre premier. Mémorialistes, faussaires et thuriféraires : naissance d’une historiographie
- Une impossible mise à distance du passé ?
- Les impasses de la première mémoire napoléonienne
- Une question d’offre et de demande
- Des passés déformés
- Les témoins face au tribunal de l’Histoire
- Les témoins discrédités ? La « fièvre des mémoires »
- Entre Mémoires et fiction
Chapitre 2. Les témoins à l’assaut de l’écriture historique
- L’intégration des témoins à l’école historique de la Restauration
- Le choix du silence
- La mémoire comme sociabilité
- Les témoins en quête d’archives
- Le cas du baron Fain
- Norvins ou l’histoire à tout prix
- Thibaudeau ou la mémoire de l’exil
- Les historiens à facettes
- Les premières critiques
- Une seconde bataille de Waterloo ?
- Témoins mineurs et tentatives avortées
Chapitre 3. Transmission orale et chasse aux manuscrits : les premiers historiens en quête de sources
- L’histoire s’écrit-elle sérieusement ?
- L’enjeu des archives privées et le silence des archives publiques
- Des témoins qui ne parlent pas d’eux-mêmes
- Thiers en chasse
- Lamartine et ses « renseignements vivants »
- Le fils devient-il le père ?
- Le courrier des lecteurs : une source à part
- Jugements privés et semi-privés
- Reproches et vindictes publiques
- De l’histoire à la politique
Chapitre 4. La prise d’indépendance des historiens
- L’exemple de Waterloo
- L’ouverture progressive des archives
- Thierset Jérôme : fin de partie
- Barante et Tocqueville : les témoins superflus
- L’allégeance des plumes
- Les curiosités archéologiques
Chapitre 5. L’inévitable crépuscule des témoins
- Les Mémoires de Marmont : un combat d’arrière-garde
- Flahaut, la mémoire vivante des Cent-Jours
- La naissance des éditeurs scientifiques
- La paisible jouissance de la mémoire
- Les ultimes témoins sévissent toujours
- Une aberration scientifique ?
- Le deuil des témoins
En guise de conclusion. De la fièvre des Mémoires à la fièvre de l’histoire
Annexes
- Annexe 1 : Quelques extraits du livre-journal de Maret
- Annexe 2 : Notes de Rousselin de Saint-Albin sur Fouché pour la Biographie universelle
- Annexe 3 : Quelques notes de Prosper de Barante sur l’Histoire de la Restauration de Capefigue
Sources et bibliographie
Index des principaux personnages cités
- Monographie
- Livre imprimé
- ISBN : 978-2-35723-194-8
- Dépôt légal : septembre 2025
- Pagination : 448 pages
- Prix : 40 €
- Diffuseur papier : FMSH-Diffusion
- Collection : Mémoires et documents de l’École des chartes (vol. 118)
- Coédition École nationale des chartes - PSL – Éditions Perrin