Pourquoi baptiser dans un objet islamique : «le baptistère de saint Louis»
Singulier et mystérieux destin que celui de cette oeuvre, un somptueux bassin d’art islamique toutefois orné de rares scènes figurées. Il fut réalisé, semble-t-il, à Damas vers 1330-1340, pour être offert à un personnage prestigieux, peut-être un souverain du royaume latin de Chypre. Confisqué par un sultan mamelouk, il entra ensuite dans le trésor de la Sainte-Chapelle de Vincennes.
La conférence s’attache plus particulièrement à déterminer les motivations qui le firent choisir pour servir au baptême de trois héritiers à la couronne, à des moments où la succession dynastique était en jeu : le futur Louis xiii, en 1606 ; Henri, duc de Bordeaux, en 1821 ; le prince impérial Napoléon Eugène, en 1856.
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