From Home Movies to Home Pages

In this lecture, Susan Aasman will address the growing struggle for both public heritage institutions and individuals to have agency and control over our growing volume of everyday media expressions.

Making and sharing messages, home pages, online videos online have become ubiquitous communication practices. This daily stream of everyday, vernacular expressions pile up in cloud storage services, on USB memory sticks and hard drives, on smartphones devices and laptops, or flow around on social media platforms. These types of material can be of huge importance for future historians. For instance, home movie archives have become rich treasure troves for historians, anthropologists but also for film makers and curators. 

However, keeping and storing digital materials in such an organized way that it can be retrieved whenever needed, has become a struggle for most of us as everyday users, and in the long run for public heritage institutions as well. What once was a matter of keeping track of a box filled with canned film reels, or a shelf full of VHS videocassettes has now become a matter of having digital literacy skills in order to be able to perform some level of everyday data management. For many users, this means that while having an abundance of memory materials, they also experience memory loss. In order to understand better the archival challenges related to these forms of “everyday data cultures” (Burgess, 2021), we need to understand the everyday complexities of individuals dealing with the messiness of personal archiving and how this has been facilitated by or disrupted by changing media technologies, changing conventions about privacy or intimacy, and continuously anxieties about the impact of Big Tech.

Dans cette conférence, Susan Aasman abordera les difficultés croissantes que l’on peut avoir à gérer les productions quotidiennes de médias, notamment vidéo, aussi bien pour les individus que pour les institutions patrimoniales. 

Produire et partager des messages, des sites web, des vidéos en ligne est devenu une pratique courante. Ce flux quotidien de productions vernaculaires s’accumule sur les systèmes de stockage dans le cloud, sur des clés USB et des disques durs, ou circulent sur les plateformes en ligne des réseaux sociaux. Ce type de matériau peut être d’une importance capitale pour les historiens et historiennes de demain. Ainsi, les films de famille se sont révélés d’une grande richesse pour l’histoire, l’anthropologie, mais aussi pour des réalisateurs et réalisatrices ou encore pour les conservateurs et conservatrices.

Cependant, conserver et pérenniser les contenus numériques de façon à ce qu’on puisse les retrouver quand on en a besoin se révèle une gageure, pour nous tous et toutes en tant qu’individus, et à long terme pour les institutions patrimoniales. Alors qu’autrefois la problématique était de conserver des cartons remplis de bobines de film dans des boîtes métalliques, ou des étagères pleines de cassettes VHS, aujourd’hui des compétences numériques spécifiques sont nécessaires même pour réaliser une gestion courante au quotidien. Pour beaucoup d’usagers, cette abondance de souvenirs numériques est en fait synonyme de perte de mémoire. Afin de mieux comprendre les défis archivistiques liés à ces formes de « cultures quotidiennes de la donnée » (Burgess, 2021), nous avons besoin de comprendre la complexité et le désordre inhérents aux stratégies individuelles d’archivage, la façon dont elles ont été facilitées ou au contraire perturbées par l’évolution technologique, les conventions fluctuantes en matière de confidentalité des données personnelles, et l’anxiété latente concernant l’impact des grandes entreprises technologiques.