Information et opinion publique à Toulouse à la fin du Moyen Âge

Dans son livre paru en 1962, L’espace public (Öffentlichkeit), Jürgen Habermas niait la possibilité d’une opinion publique au Moyen Âge. Avant les Lumières, affirmait-il, la communication politique était entièrement confisquée par le pouvoir qui interdisait toute opinion critique de la part des gouvernés. Celle-ci devait se réfugier dans une contre-culture stérile et éphémère, incapable de concevoir un programme politique alternatif. La révolte en était l’expression la plus manifeste. Cette théorie ne pouvait qu’interroger les modernistes ainsi que les médiévistes qui, depuis les années 1990, multiplient les études sur les capacités critiques de la population. Ils ont pu déceler des espaces publics occasionnels ou temporaires, des moments et des lieux où la critique était possible, y compris dans les catégories les plus modestes de la société.