Affaires de style. La stylométrie mène l’enquête

Qui a écrit la Bible ? Shakespeare ou Molière sont-ils les auteurs de leurs pièces ? Qui se cache derrière le pseudonyme d’Elena Ferrante ? Au carrefour de domaines scientifiques aussi divers que les statistiques, l’intelligence artificielle, la philologie, l’expertise légale ou l’histoire, les spécialistes de l’« attribution d’auteur » et de la « stylométrie » sont en mesure d’apporter des réponses de plus en plus précises à des controverses historiques centenaires ou à des énigmes contemporaines. En s’intéressant de près aux propriétés mathématiques de la langue d’une personne, ils peuvent aider à identifier l’auteur d’un texte, quelle que soit sa nature. Poésie épique, lettres de rançon ou messages sur les médias sociaux... : tous ces textes donnent un grand nombre d’indices sur leurs auteurs, trahis par leur utilisation de détails à peine perceptibles (mots-outils, suffixes...) et plus généralement, par des motifs complexes dans la langue. Nous expliquons dans cet exposé comment cette discipline s’est développée au cours des 150 dernières années, et comment nos propres recherches ont éclairé des énigmes du passé, des troubadours à Molière, ou d’aujourd’hui, comme dans notre récent article sur les auteurs derrière le fameux « Q » de QAnon avec le New York Times.